苹果“专利大战”又栽了：10年缠斗，仍需赔偿超5亿美元

在与众多互联网巨头公司的“交手”中，这家靠专利技术起家的公司似乎鲜少失手。据外媒2月11日报道，美国联邦巡回上诉法院驳回了苹果的请求，决定继续维持“苹果iPhone侵犯VirnetX公司与安全通信技术相关专利”的裁决，苹果需赔偿5.03亿美元。

彭博社报道截图

苹果侵权案重审申请被驳回

据彭博社报道，苹果公司在长达十年的法律之战中又一次输了！VirnetX公司就其虚拟专用网络(包括FaceTime)中使用的专利索赔数亿美元费用。

报道称，苹果和VirnetX在安全通信相关专利技术上进行了多年的争夺，苹果试图推翻两项陪审团裁决，这两项裁决的合计赔偿额近10亿美元。苹果公司要求上诉法院重新考虑是否应该颁发VirnetX的专利，并声称授予的赔偿额过高，尤其是考虑到VirnetX的年收入不足200万美元。

据了解，VirnetX公司成立于2005年，由美国政府承包商科学应用国际公司的员工创建，拥有一批与安全网络和安全通信链接相关的专利。官网还介绍，该公司有112多项美国和国际专利以及75多项正在申请中的专利。

不过，这家公司的大部分收入来源于专利授权业务，而且只有20多名员工。

回溯起来，两家公司的专利之战可谓旷日持久。

早在2010年，VirnetX指控苹果的FaceTime、VPN on Demand和iMessage侵犯了其四项与通信安全有关的专利。

2012年，美国得克萨斯州东区法院判定，苹果需向VirnetX赔偿3.68亿美元，但是这一判决在接近两年后被美国联邦巡回上诉法院推翻。

2016年重审中，德克萨斯州东区地方法院的陪审团曾作出苹果故意侵犯VirnetX的专利，苹果面临向VirnetX赔偿6.25亿美元损失的裁决，但被法官驳回。此后又导致了两次重审。

2019年11月，联邦巡回上诉法院由三名法官组成的陪审团推翻了此前的判决结果，即苹果公司侵犯了VirnetX的四项专利，需向后者赔偿5.03亿美元，并将此案退回给德克萨斯州东区地方法院，苹果公司因此获得了部分“缓刑”。

究其原因是联邦巡回上诉法院在审理后裁定，苹果iPhone侵犯了VirnetX公司的两项专利，而非四项专利，因此将本案退回重申。

盘点多次交手

说起专利官司，苹果并不是唯一一家“栽跟头”的公司。据相关报道，VirnetX在2010年就开始起诉苹果、Cisco(思科)、Avaya(亚美亚)和Siemens(西门子)等多家公司。

互联网公司巨头微软也曾遭遇一次。2007年，VirnetX状告微软的LiveCommunicationsServer、Windows Messenger、以及多个版本的Office软件侵犯了该公司两项VPN技术专利。2010年3月，德克萨斯州联邦法院判微软向VirnetX赔偿1.058亿美元的侵权费。判决下来，VirnetX再上诉，最后微软拿出了2亿美元和解。

VirnetX 官网截图

此后在2013年，微软因Skype侵犯专利问题再次被 VirnetX 公司控诉。而这场前后长达4年的诉讼战争中依然是微软告败，后者支付了2300万美元与VirnetX达成和解。当天，VirnetX的股票在当天的盘前交易中涨到了每股7.49美元，涨幅高达22%。

Gizmodo网站的Brian Barrett曾表示：“VirnetX严格意义上来讲并不算是一家公司，它本身并不生产任何产品，而是通过收集大量技术专利，通过赢得专利诉讼案件来获利。”

也许你会好奇，这家公司诉讼可以百战百胜？

有分析认为，由于VirnetX拥有技术但不生产产品，所以不会侵权，而且它所研发的专利大都是科技公司们绕不开的技术，比如：安全系统的安全通讯网络协议；建立虚拟专用网络安全通讯链接的方法；使用安全域名的安全通讯网络协议；基于域名服务请求的安全通讯链接的建立。

所以，面对苹果、微软这样的巨头，VirnetX也是十分淡定。

鉴于本身的确存在侵权嫌疑且法律诉讼成本高，最终，大多数被起诉的公司会选择赔偿式和解。

看到这，你有木有觉得有种似曾相识的感觉？