关于发现中子星引力波，我们该关注什么？(2)

　　而这次捕捉到中子星合并产生的引力波，就填补了这一领域的空白。中子星合并会产生复杂的电磁辐射，还很可能关系着金、银等超铁元素的产生原理，这对于人类认识宇宙与元素都有着重要的意义。

　　抛开学术上的价值，这次发现更重要的意义在于让LIGO系统和欧洲版的引力波探测系统Virgo，与全球范围内的地面天文望远镜、空间天文望远镜产生了协作。因为中子星合并不仅能够释放引力波，更可能产生各种光子、红外线、X射线条件下的可观测现象。所以LIGO在捕获引力波后，极短速度通知了1000多家天文机构，调动70多台大型天文望远镜对1.2万光年外进行了观测。堪称天文界的全球狂欢。

　　这次观测成功，意味着以后这种模式很可能成为常态。发现引力波，表示黑洞一类的巨型天体在发生变化，跟随引力波的来源，人类可以集中力量观察这些宇宙中的庞然大物，揭开关于时空的谜题。

　　换句话说，引力波观测将开始同天文观测体系融为一体，进化出听觉视觉完备的整体感知能力。

　　下一步要做什么？

　　这次对中子星合并引力波的捕获，证明了引力波探测装置不仅可以观察黑洞变化，也可以适用于其他天体。这或许将成为一个开端，标志着用引力波探测多种天体变化的尝试陆续启动。

　　接下来最可能在短期内实现的，是用同样的技术手段观察到黑洞与中子星合并产生的引力波。这意味着人类将开始探索黑洞吞噬星体时会产生怎样的能量变化，能量和元素产生怎样的改变。甚至可能启动关于“暗物质”的观察和研究。

　　而接下来引力波的探索有两个主要方向：一是去探索更加微弱的引力波，比如白矮星等天地合并产生的低频引力波。这对于人类研究恒星和星系意义非凡，但目前的精度技术还无法满足这种需求。

　　另一个更伟大的目标，是尝试收集宇宙大爆炸产生的原始引力波。因为引力波不死不灭，所以原始引力波很可能还孤独的回荡在宇宙中。找到他们，或许标志着人类开始认识宇宙的起源与物质的创生，更有可能开始探测光产生之前的原始宇宙。当然，这要求的技术难度更大，不知何时才能实现。但话说回来，人类总是善于给自己惊喜。

　　在研究方向之外，另一个可预见的未来是研究引力波的各种计划将陆续展开。目前欧洲、日本、印度都在修建新的类似LIGO的引力波观测设备。而中国也开启了“闪电计划”等引力波观测与研究项目。

　　在耀眼的成绩和国家间的竞争性投入下，引力波的黄金时代已经必然开启。这里有一个时间节点十分值得期待。那就是2020年到2021年间，LIGO的捕捉精度将达到设计中的巅峰值，大量各国的空间天文望远镜、高能区探测卫星，都将配合LIGO升级的时间点进行筹备。届时，人类对宇宙的认知或许会获得一次小飞跃。

　　很可能一段时间之后，人类的目标就不再仅仅是感知引力波，而是进一步窥探时空涟漪背后的真相。

　　探索引力波对普通人有价值吗？

　　最后，或许我们还是无法免俗，要来讨论一下探索引力波的所谓“商业价值”。

　　毕竟时空这种事对于普通人太远了，更多时候一个人不会考虑发现电磁波的意义与学术价值，而是会考虑手机信号怎么样。

　　虽然引力波本身太过前瞻，难以在短时间内看到应用价值。但在探索引力波中科学界做的不懈努力，其实是很可能转化为民用的。

　　比如LIGO在30年的建设中，为了保证极致的精度、极强的抗干扰能力、去噪能力，完成了大量技术突破。要知道，地壳运动的震颤、数千公里外海浪拍打岩石的声音、温度的略微上升，都可能对LIGO的探测造成影响。在精准这件事上，引力波探索不断挑战着人类的极限。

　　而LIGO中的很多精度技术，未来很可能转化到半导体行业，成为芯片等高精度制造行业进一步进化的基石。比如超细的晶体管如何抗干扰等等，都已经在探索引力波的过程中被人类征服。

　　此外，引力波的精度捕捉技术也可以转化为民用和军用的精准定位技术，成为无人化机械、无人驾驶，以及极端条件地形感知的技术突破。

　　引力波探索中，还衍生了人类对激光和呈像的全新理解。很多技术可以应用到生物医疗、工业生产和3D打印等领域。

　　在另一个维度上，由于引力波通过地球是瞬时性的，如何在短时间内调动全球的天文设备也是科学界的重要课题。随着这次观测的成功，天文级的全球传感能力和协同工作系统将会进一步完善，这也是民用领域急需的技术。

　　对于人类而言，探索未来和享受现在总是相辅相成的。探索引力波，或许不是一件完全离我们很遥远的事。

　　引力波本身对普通人有价值吗？

　　在讨论引力波时，很多人都会提到电磁波的例子。当人类意识到电磁波存在时，并没有感觉它有什么用，也无法看见未来微波炉、手机、航空、计算中必须要用到它，更不会知道电磁波变成了未来人类每天都无法离开的存在。

　　而引力波的发现，很可能将重复这个故事。

　　当然了，可以明确的是，引力波绝不是电磁波同一个等级的发现。因为引力波展示的是关于空间、时间和物质的真相。当人类真正应用它的时候，很难想象会发生什么…．

　　跨维度？时间旅行？宇宙通讯？随意改变物质？谁知道呢，未来之所以魅惑，就在于它的未知永远大于已知无数个量级。

　　引力波本身对普通人肯定是有价值的，这毫无疑问。亲们要好好锻炼身体等到那一天哦。

　　里尔克的一首诗，非常适合放在这篇文章的结尾：

　　你是未来，是漫天朝霞

　　高悬在永恒的旷野。

　　你是时间之夜的鸡鸣，

　　是朝露、晨祷和少女，

　　是异乡男子、母亲与死亡。

　　你是自身变化着的形体，

　　永在宿命中寂寞耸起，

　　没有喝彩，没有哀叹，

　　没被记写如一片荒林。

　　你是万物完美的化身，

　　隐瞒着他们的本质的终极话语，

　　你始终别样地显现出别样：

　　对于船你是岸，对于岸你是船。

编辑：脑极体