正史中,曹操在赤壁之战确实败了。但是,诸葛亮并没有安排伏兵在华容道设伏。《山阳公载记》记载:
公船舰为备所烧,引军从华容道步归,遇泥泞,道不通,天又大风,悉使羸兵负草填之,骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉,陷泥中,死者甚众。军既得出,公大喜,诸将问之,公曰:‘刘备,吾俦也。但得计少晚;向使早放火,吾徒无类矣。’
曹操败的很狼狈,而且华容道道路泥泞不堪,曹操无奈之下只能用老弱病残充当人路,骑兵踏着他们的尸体逃出了华容道,死伤惨重。
《三国演义》中,罗贯中将曹操败走华容道改写。诸葛亮命关羽设伏华容道,可是关羽念及往日曹操的恩惠,并没有将曹操诛杀,而是放虎归山。
你看书了没有,曹操从张飞和赵云那里逃脱的时候,都是慌张的逃上一段路程的,这说明华容道离张飞和赵云埋伏的地方甚远。
第二,如果没有张飞和赵云的中途截杀,曹操和他的谋臣武将不会那么狼狈,不会那么精疲力竭,就是碰到张飞,赵云和关羽合兵一处,曹操也不会下马乞降,而是和关张赵云决一死战的。
第三,私放曹,恰好是小说中的精彩片断,既显示了诸葛亮和刘备的成人之美,让关羽还清了人情债。又显示了关羽有情有义,知恩图报的性格,让后人对关羽敬佩不已。
赵云在乌林之西,宜都之北设伏,和后来张飞在葫芦口设伏,都是要逼迫曹操往华容道方向迅速前进,这样的话,到了关羽面前的曹操部队就是真正的疲敝之师了。如果不是已经人困马乏无力再战,关羽又是独自领兵作战,就算是顾念旧情恐怕也不会这么轻易放了曹操。
而只有让关羽借着这次难得的机会还了曹操的人情,未来才能在与曹操的对抗中没有心理负担,也就不会错过真正斩杀曹操的良机了。