龚宇从舞台右侧大步走出,站定在话筒前,脸上带着一贯从容的微笑。作为创始人兼CEO,爱奇艺尖叫之夜应该是他的绝对主场。
但当晚龚宇只作为给明星当陪衬的颁奖嘉宾出现,除了开场的简短致辞,他说得最多的一句话是“请看大屏幕”,足足九次,而对于自家公司一年的成绩总结与未来展望,只字未提。
他知道观众想看的不是他,回想起在典礼舞台上念大篇演讲稿的过往,龚宇笑称“不会再有这样的环节了”。
爱奇艺创新大厦对面挂着一块巨大的广告牌,绿底白字——“做一家以科技创新为驱动的伟大娱乐公司”。经历数次洗牌淘汰,视频行业已由多家乱斗进化为背靠BAT的三足鼎立,第一梯队几度更迭,但竞争的激烈程度有增无减。行至今日,会员成为必争之地,自制变身发力焦点,身在局中的龚宇很清楚自己在做什么,又应该做什么。
聊业务:“可持续的创新是核心”
一档《偶像练习生》、一部《延禧攻略》,在流量失灵、大IP扑街、剧综平淡无奇的2018年,爱奇艺的表现算得上可圈可点。当被问起对这一整年的总结与评价时,龚宇略微思考后,给出了八个字:“符合预期,稍有惊喜”。
“没想到爆成这样”,自制接二连三成为爆款,让龚宇觉得有些意外,但也在情理之中。他认为,不少原本备受期待的剧“折了”,一个重要的因素就是缺少创新。一方面是沿袭模板,成本高居不下,但只是简单模仿,没有提升;另一方面是质量参差,制作太粗糙,表演能力跟不上,结果无声无息地就播完了。
《延禧攻略》承包了一个暑假的热搜,斩获150亿播放量,也顺理成章变成了下半年龚宇出席各种活动不可不谈的话题。在“乾隆很忙”的大女主设定里,处于后宫最底层的宫女一路升级打怪,大杀四方,收割爱情亦收获地位。恰如其分地与当下社会快节奏的趋向相呼应,优柔寡断行不通,拖泥带水走不动,让观众找到自己的影子才能看得“爽”。“这就是一个创新,我知道好多人根据这个思路又在拍新的剧,也许还能成一两个,但肯定有死掉的。”龚宇并不认可走老路的行为。在他看来,想要巩固行业地位,除了创新,没有更好的方式,“可持续的创新能力,这是核心”,他加重了语气。
刚刚过去的第三季度对爱奇艺来说比较特别,无论是率先关闭前台播放量、会员收入首超广告,还是加大技术方向投入、成立新公司进军体育领域……经营决策的改变会带来突破,也更容易引发质疑。但这一切并不会使龚宇动摇,九年清华工科求学生涯为底,他既有CEO的果断,又有工程师的理性,用前同事马东的话说:“他不太信忽悠,也不太受舆论影响。”
他不在乎的有很多:
比如眼前的成本,今年第三季度爱奇艺研发费用为5.584亿元,同比增长63%,人工智能、算法方面的投入加大,虽然眼前成本骤升,但龚宇觉得:“从长期看还是降低成本,而且提高效率。”
比如沉寂的VR,市场起伏,曾经无比热闹的VR产业不复当年,爱奇艺推出的VR一体机用户体验不错,但在产业形势面前,并不占优,用龚宇的话说,现在是在养,不断迭代、创新,等待爆发的时机。
比如网大(网络大电影)的投资,今年以来,网大分账金额明显提高,投资不过千万的《灵魂摆渡·黄泉》分账票房收入超4500万,但平台对斥巨资做网络电影十分谨慎。龚宇说至少这不是爱奇艺要干的事,尽管前三年爱奇艺做了一系列精品网大,但那是引导性的,不属于常态。
他在乎的也有很多:
比如新的应用方向,如何用信息流广告的方式做货币化是爱奇艺接下来的挑战。而短视频和信息流这一交互方式有关,由此也成为另一种方向。长视频做短视频,等于以新人的身份入局,想顺利突围就要找前人没有的模式、做前人没有的东西,“什么能成功我也不知道,还在摸索。”
比如低俗广告的处理,爱奇艺三季度在线广告业务收入同比下降4%,除了受世界杯影响外,也有下线低俗效果类广告的原因,在龚宇眼中,这是一个长期斗争,“我们下手比较狠,所以影响到了收入,但必须做。”
比如前台播放量的关闭,以热度取而代之,有评论称爱奇艺在试图掌握行业话语权,龚宇为此解释了很多次:“与其让市场混乱,还不如自己痛下决心,也许要爱奇艺多付出一些代价,无所谓,这个代价可以接受。”
谈对手:“有压力但不是颠覆性的”
第一个吃螃蟹的爱奇艺率先和唯流量时代作了告别,并号召全行业一同参与,但三个月后的今天,这样做的仍旧只有爱奇艺一家。前优酷总裁杨伟东曾直言,在没有找到更加科学的、能达到共识的办法前,关闭播放量不是合理的解决方式。
对此,龚宇很淡然,“谁都是怕动自己的奶酪,谁都是既得利益的保护者。其实现在已经客观上抑制了行业比拼数据的现象,因为少一个爱奇艺,再比全网播放量就比不了了。”
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