在五代时期,造反可以说是家常便饭,赵匡胤本人也是通过造反起家的,当年他逼后周恭帝柴宗训让位时,那种凄凉悲情的情景还历历在目,身为至高无上的皇帝,到最后连自己的小命都不由自主,这一切无非都是自唐朝以来的武将权力过大、拥兵过重的陋习所导致的。为了防止同样的悲剧再次出现在自己家人身上,赵匡胤必须迅速且最大程度地解除武将的兵权,“杯酒释兵权”就是在这样的环境下发生的。
唐中后期以来,节度使权力十分强大,继之而来五代十国乱世,无一不是由节度使所建立的,所谓“天子宁有种乎?兵强马壮者为之耳”,足以证明当时那“枪杆子里出政权”的社会环境;
虽然五代皇帝牢牢把握着中央军队大权,但他们的后继者却都是没经过战火洗礼的深宫天子,所以其兵权就逐渐下移到别的武将身上,后唐时期的六军诸卫使、后晋时期的侍卫马步军都指挥使、后周时期的殿前都点检,都是掌握了中央军的最高军事机构,石敬瑭、刘知远、郭威都是由这些职位建立政权的;
同样的,赵匡胤也是从后周的殿前都点检而得以掌握后周兵权,兵不血刃地继承柴宗训的禅让,所以赵匡胤一上位,最必须解决的就是“殿前都点检”这个职位。
当时担任殿前都点检的是慕容延钊,出身将门,从后汉时期就跟着郭威南征北战,后周建立后,慕容延钊先被封为铁骑都虞候,柴荣登基后授予殿前都指挥使都校,后任殿前都指挥使,赵匡胤建立宋朝后,将自己当任的殿前都点检一职授予慕容延钊,屯兵真定防御契丹和北汉。他成为了赵匡胤最先释兵权的人。
建隆二年七月,也就是废除了殿前都点检之后不到半年的时间里,赵匡胤特意召集了当年跟着他一起投军,一起偷鸡摸狗、浴血奋战的义社十兄弟入宫喝酒,也就是石守信、王审琦等,以及当任着殿前副都点检的高怀德、侍卫亲军都虞候张令铎等人,之后就发生了我们所熟知的“杯酒释兵权”的故事。
赵匡胤萝卜加大棒,恩威并施,一面将他们全部赶出京师,一面和他们结成姻亲,赐田赐地,石守信为天平军节度使,其子石保吉娶赵匡胤次女延庆公主为妻,王审琦为忠正军节度使、其子王承衍娶赵匡胤长女昭庆公主为妻,高怀德为归德军节度使,娶赵匡胤之妹燕国长公主为妻,张令铎为镇宁军节度使,其女嫁于秦王赵廷美。如此一来,所有禁军力量就全部归入赵匡胤手里了,方便他日后再次进行禁军分权:
建隆二年春天(宋朝建立第二年),慕容延钊由真定回开封述职,在正经的朝事过后,赵匡胤特意留下他一起到城郊狩猎喝酒,言语间开始给慕容延钊下套,让他对自己表忠心,顺势就驴下坡,把慕容延钊的殿前都点检一职收归国有,改任山南东道节度使,直接取消了殿前都点检一职,由皇帝亲自掌握禁军大权。
可以说,经过五代十国的战乱局面,赵匡胤已经看清了朝代更迭频繁的根源就在于武将专权,就在于军人政治;
到了赵匡胤的时候,赵匡胤在宰相赵普及弟弟赵光义等人的帮助下,已经牢牢控制了大宋朝的绝大部分军事力量;
虽然,后来有韩通等人阻碍赵匡胤统一宋朝军权,但是已经阻止不了赵匡胤了;要知道,赵匡胤在后周时,就在部队里面树大根深,到当皇帝时,更是将军权包括禁军等,彻底控制在自己手里;
可以说,通过赵匡胤的一系列措施,在大宋王朝内部,已经没有其他力量可以威胁赵匡胤的赵氏王朝了,其他人谁不交权只是死路一条;识时务者为俊杰,他们都不傻,自然会愿意交权了……