微软推出新平台以打造自主机器人

在微软本周召开的Build开发者大会上，自主机器人是重大主题之一，这一点在某种程度上令人感到意外。

在收购了专注于自主系统强化学习的AI（人工智能）创业公司Bonsai之后，微软周一宣布推出一个基于Azure的新平台的有限预览版。这个平台部分建立在微软收购Bonsai交易的基础上，可帮助开发人员训练模型以便为自主物理系统提供动力。

“机器一直都在从全手动到拥有固定的全自动化功能的道路上前进，将可变得足够智能以便在实际上自己处理现实世界里的情况。”微软商业AI副总裁古尔迪普·帕尔（Gurdeep Pall）说道。“我们想要帮助加快这一进程，让客户无需拥有一支AI专家大军。”

这个新平台可将微软的机器教学和机器学习工具与模拟工具（如微软自己的AirSim模拟工具或第三方模拟器）相结合，用于在现实但安全的环境中训练模型，并与微软的诸多物联网（IoT）服务和开源机器人操作系统（Robot Operating System）结合到一起。

在为今天发布的这个新平台做准备期间，微软与丰田旗下公司Toyota Material Handling等客户合作开发了一款智能自动叉车；并与Sarcos等客户联手，后者制造了一种机器人，用于对人类无法到达或对人类来说太过危险之处的远程视觉检测。

Sarcos的机器人通常由操作员远程控制，但在与微软合作后，该公司开发了一个系统以便让机器人自动穿越障碍、攀爬楼梯和爬上金属墙。更重要的是，虽然Sarcos的机器人仍需人工操作，但可感知周围环境并自主移动，因此操作人员可以专注于他们所看到的东西，而不必处理机器人的操纵问题。

“我们着眼于去掉那些可以自动完成的任务——比如说，机器人如何爬楼梯？如何绕过障碍？——这样一来操作人员就能专注于工作中更重要的内容。”Sarcos执行副总裁兼首席营销官克里斯蒂·马丁代尔（Kristi Martindale）说道。

Bonsai  CEO马克·哈蒙德（Mark Hammond）也发表了类似的言论：“对一个与物理世界进行互动的机械系统来说，任何类型的操作都很可能是可以变得更智能和更自主的。但是，让人类参与其中仍是很有必要的，而人类参与的真正目标是提高其做事能力。”

除了机器人以外，微软还正着眼于将这个平台应用于更多的实际使用案例，比如可对温度变化自动做出反应的冷却和供暖系统等。