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国外媒体本周刊文,对谷歌眼镜的发展历程进行了复盘。谷歌于2012年发布谷歌眼镜,于2015年宣布放弃消费版谷歌眼镜,并于今年推出重新设计的企业版谷歌眼镜。谷歌眼镜的兴衰史表明了科技产品设计的一项重要原则:技术本身不值得炫耀,重要的是产品能否带来真正的价值。
以下为文章全文:
在科技行业,很少有产品会像谷歌眼镜一样遭遇如此多的嘲笑。然而,情况并非一直如此。2012年,谢尔盖·布林(Sergey Brin)在谷歌I/O开发者大会上展示了谷歌眼镜的原型产品。
在布林的身后,一块大屏幕直播着布林和飞机上两名谷歌工程师的实时聊天。突然,其中一名工程师背着降落伞跳出飞机,降落在发布会场馆的屋顶上。通过他佩戴的谷歌眼镜,大屏幕完整直播了整个跳伞过程。
在此次会议和随后的媒体报道中,谷歌眼镜获得了令人惊叹的回应,至少在一开始是这样。人们对此非常兴奋。就像最近发布的Apple Watch Series 3一样,谷歌眼镜承诺了一种“后移动时代”全新的通信方式。
在2013年谷歌眼镜开始销售后,市场的风向开始转变。除了谷歌计划好的噱头之外,这款新产品几乎没有任何使用场景,更不要说生态系统。糟糕的公关也带来了更大的压力。
媒体的报道中充满了不屑,例如“谷歌眼镜开始把握‘极客美学’”,“布林说,谷歌眼镜让你更有男子气概”,以及“如果你被黑客攻击,那么谷歌眼镜会一直监听你”。知名博客罗伯特·斯考伯(Robert Scoble)曾经在淋浴时佩戴谷歌眼镜。而到2015年,没有人想被看到自己佩戴这款设备。
然而今年,谷歌眼镜即将重新推出,这带来了一些问题:
- 考虑到技术和潜力,为什么谷歌眼镜在首次出现时未能像许多人期望中一样获得成功?
- 为何谷歌眼镜遭遇了戏剧性的失败?
- 是什么让谷歌决定重新推出这个产品,而这次谷歌采取了什么样的不同做法?
让我们更深入地了解谷歌眼镜的火爆、消亡和重生。
2009到2011:谷歌眼镜的开发
谷歌眼镜最初的目标是提供一种令人兴奋的新技术,从而改变世界。
谷歌对谷歌眼镜寄予厚望。该公司希望智能眼镜成为下个重量级硬件平台,就像苹果的iPhone一样带来突破意义。iPhone将计算机放在用户的口袋中,通过简单的点击和滑动操作即可提供重要帮助。而凭借谷歌眼镜,谷歌希望将计算机放在用户的眼前,以更加无缝的方式提供技术。
早在2009年,谷歌眼镜的联合发明者巴拉克·帕尔维兹(Barak Parviz)就曾写道:“我们已经看到了一个未来:不起眼的隐形眼镜变成了真正的平台,就像今天的iPhone一样。许多开发者在平台的基础上贡献他们的想法和发明。就我们所知,可能性已突破了我们双眼所看到的范围。”
帕尔维兹一直在开发智能隐形眼镜。一年后,他把这样的理念带给了谷歌眼镜项目。关于谷歌眼镜开发的理想主义愿景掩盖了巨大的盲点:在实际情况下,人们要如何使用这款产品。
谷歌眼镜背后的团队成功解决了如何开发眼镜式计算机的难题,而他们的失败在于,没有弄清楚为什么人们需要谷歌眼镜。
2009年到2010年:谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)联系了斯坦福大学教授塞巴斯蒂安·特龙(Sebastian Thrun),希望他协助创立一个实验室,专注于长期技术项目。这被称作谷歌的“登月工厂”,而谷歌眼镜就是这里的首个项目,甚至比无人驾驶汽车还要早。特龙着手组建了一支由研究员、科学家和工程师组成的团队,研究谷歌眼镜的早期原型。
谷歌眼镜的早期原型就像是一个潜水面具连着一台笔记本,重达8磅(约合3.6千克)。
2011年:谷歌眼镜团队开始对早期设计进行迭代,开发轻便的便携产品。他们将笔记本转移至背包里,开始开发订制的光学显示器件和电路。
谷歌眼镜背后的团队包括资深研究员和工程师,他们在可穿戴计算设备领域拥有丰富的经验。谷歌眼镜的一名联合发明者阿斯特罗·泰勒(Astro Teller)此前曾开发过一款腕带,能追踪用户的锻炼和睡眠情况。帕尔维兹是另一名联合发明者,他此前曾专注于将数字显示屏集成至隐形眼镜。从技术上来说,这个团队全部都是摇滚明星。
他们关于谷歌眼镜的工作对谷歌的其他员工完全保密。在项目起步之初,他们的重点是弄清楚用户如何与产品交互。他们通过一系列原型设计去分解谷歌眼镜的基本用户体验,并使用连接至笔记本电脑的小型投影仪将画面投影至一张纸上。在解决了界面的问题之后,他们转而关注硬件的优化,使其更加便携。
然而他们没有弄清楚,自己的目标受众是谁。工程师们无法就谷歌眼镜的定位达成一致。一部分人认为,这是种用户日常佩戴的消费级设备,而另一部分人认为,谷歌眼镜应当提供“专业工具功能”。
作为谷歌联合创始人,布林认为,到谷歌眼镜推出时,这些争论会自动平息,而谷歌将根据用户反馈进行产品迭代。这种方法此前也曾被用于Gmail和谷歌Docs等软件产品,因此谷歌认为,这种方法会再次有效。布林迫切希望公开推出谷歌眼镜。
到2012年,谷歌“登月工厂”的设计师和工程师团队已经准备好公开展示原型产品,但他们还是不知道,人们可以用这个产品做什么。
2012到2014年:谷歌眼镜最初的发布(和失败)
布林于2012年首次演示了谷歌眼镜。几个月之前,谷歌首次通过一段未来风