苹果与Siri的七年之痒(2)

　　在收购Siri之后，乔布斯仍然密切关注着Siri保持。该团队的前任成员表示，他时常出现在该团队的每周例会上，并对将要推出的功能发表意见。当时担任苹果高级副总裁的斯科特·福斯泰尔也很支持Siri。福斯泰尔做事的方式有比较强的对抗性，但他对这个产品能够做什么有着强烈的愿景，而且非常愿意亲自参与。他每天都会尝试一下这个技术，并且经常参加他们的会议，还会说：“昨晚上我发现了10件事。”一位前Siri员工回忆说。

　　为确保Siri按时发布，团队对初始设想做出了一些妥协。将产品开放给外部开发人员(也就是“人工智能应用商店”)的计划不得不放在一边。乔布斯希望Siri专注于做一些只有苹果公司才能完全控制的事情，但早期的Siri团队成员表示，乔布斯承诺他们会在晚些时候开始构建第三方生态系统。

　　在2011年10月4日苹果推出Siri之后的第二天，乔布斯因癌症与世长辞。Siri团队的成员说，他的去世基本上标志着Siri初始团队愿景的终结。

　　混乱的开始

　　Siri团队仍然拥有福斯泰尔的支持，但他的注意力被其他大项目分散了了，包括即将推出的苹果地图。福斯泰尔安排了理查德·威廉姆森(Richard Williamson)来领导Siri的工作，负责让事情回到正轨上。

　　几名前员工表示，威廉姆森做了很多其他人不同意的决定，其中包括每年只更新一次Siri的能力。苹果通常对iOS就是每年更新一次。而且威廉姆森的工作背景是让软件在从后端服务器接收更新的手机上运行。团队成员表示，他们认为这种模式对于Siri来说不合适，他们认为Siri应该是一个不断改进的在线服务，而不是每年更新一次。一名前员工说，在第一年里，虽然服务器软件进行了多次稳定性和性能上的更新，但Siri在架构上没有任何变化。

　　威廉姆森通过电子邮件回应了采访要求，他写道，关于他认为Siri不应该持续改进的说法“完全不属实”。他说，有关“软件和服务器基础设施的技术领导力”方面的决定，是由级别低于他的员工做出的，他的责任是让团队走上正轨。

　　“Siri发布后简直是一场灾难，”威廉姆森写道。“它要么速度很慢，要么就用不了。软件里充满了严重的错误。问题完全在Siri初始团队的身上。”

　　这篇电邮发表后，基特劳斯在推特上做出了回应：“这个声明完全不属实……事实上，Siri在刚推出时表现非常出色，任何新平台如果遇到了意外的大规模负载，都需要进行规模调整和24小时维护。”

　　Siri最初推出时，用户数量超过预期，软件开始崩溃。工程师忙于保持后端正常运行，但基础架构根本就不是为了处理这么大流量建立的。一名来支援后台基础设施改进的员工回忆说，有一项Siri任务最初需要使用500台服务器，在改进代码之后，只需要五台服务器就够了。

　　卢克·朱力亚(Luc Julia)1990年代曾在SRI与Siri联合创始人亚当·切尔(Adam Cheyer)共过事。这时朱力亚被找到管理Siri团队。几位前Siri员工表示，他们很喜欢朱力亚来当领导，但威廉姆森写道，朱力亚与苹果公司的一些人发生了冲突，其中包括福斯泰尔。当福斯泰尔要让朱力亚走人时，威廉姆森同意了。所以朱力亚在Siri团队待了不到一年之后就离开了那里。

　　威廉姆森写道，他试图让团队制作SiriKit工具包，以便让外部开发人员改进Siri的功能，但遭到团队反对，因为Siri“初始的软件非常脆弱和僵化”。

　　威廉姆森和团队之间的分歧导致了2012年6月Siri联合创始人切尔的辞职。接下来，Siri初始团队又有几名成员走了。而在那一年之前，Siri的另一名联合创始人基特劳斯就已经离开。

　　2012年年底之前，福斯泰尔和威廉姆森也离开了。因为iOS 6苹果地图功能发布时错误百出，十分糟糕，他们被苹果解雇了。福斯泰尔的离开让前Siri员工感到惋惜，因为他们失去了一位支持Siri的高级管理人员。

　　转向搜索

　　在苹果收购Siri后不久，乔布斯向公众解释了他的一些想法。

　　在2010年6月《华尔街日报》技术大会All Things Digital上，乔布斯表示：“Siri不属于搜索领域，而是属于AI领域……我们没有计划进入搜索领域，我们对该领域不熟悉，它也不是我们关心的事情，其他公司在搜索上做得很好。”

　　不过，高质量的搜索功能是数字助理的关键组成部分。当用户提出问题时，AI需要搜索知识来源，快速找出正确的答案。

　　但是，乔布斯要表达的正是Siri初始团队中许多成员坚持的观点：Siri比搜索的覆盖面更大。Siri一位团队成员表示，理想的Siri版本应该是2013年电影《她》中的操作系统Samantha那样。这部电影讲的是孤独的男主角爱上了操作系统Samantha。

　　坚持这一愿景的团队成员表示，当他们获悉像斯达西亚这样的搜索专家被指派来领导Siri团队时，他们感到很怀疑。斯达西亚拥有麻省理工学院的计算机科学博士学位，还帮助创建了亚马逊搜索部门A9.com，从2006年至2012年担任A9.com的总裁兼首席执行官。

　　一些在斯达西亚领导时期的Siri团队成员认为，他在语音和自然语言处理方面的背景不强，无法成功领导这个团队。

　　“我觉得，尽管他到苹果的时候对Siri非常感兴趣，但长期目标始终是创建一个搜索引擎，”斯达西亚领导时期的一名前员工说道。“Siri对他只是一个跳板。”

　　斯达西亚跳槽到苹果时，苹果的搜索工程资源分散在各个部门，出现了大量重复。当时的说法是，斯达西亚的职责包括将Siri和苹果现有搜索功能中所有不同的资源集中在一起，以改善Siri的核心性能。苹果公司想增强在搜索技术领域的存在，斯达西亚也负责主持这项工作。

　　“他的工作是把搜索作为一项核心资产，使其成为苹果公司的拳头产品，”一个在斯达西亚领导时期在搜索团队工作的人说。

　　收购和整合

　　斯达西亚领导了一系列收购活动，为苹果公司引入搜索人才和技术。据TechCrunch报道，2013年10月，他们斥资4000多万美元的价格收购了Cue。这家初创公司创建了一款个人助理app，在用户的电子邮件中搜索出个人日程。

　　斯达西亚还领导了2013年2亿美元对Topsy的收购案。Topsy的技术被用在了Spotlight上。Spotlight是MacOS和iOS操作系统内置的搜索功能，最初是在2004年推出的。

　　“如果斯达西亚发现了什么好东西值得收购，他就可以做主。”一位负责收购尽职调查工作的苹果员工说，“这么做的目标是尽可能多地收购并整合搜索人才。”

编辑：未知