回溯到上世纪90年代,NBA的老板们大多来自传统行业,比如公牛老板莱恩斯多夫(Jerry Reinsdorf)、步行者老板西蒙兄弟,以及鹈鹕的老板本森(Tom Benson),都是房地产大亨,魔术队老板德沃斯(Rich DeVos)是安利公司创始人,热火老板阿里森(Micky Arison)则经营邮轮。
经历了金融危机后,全球实体产业,特别是传统制造业受到了巨大冲击,房地产老板、钢铁大亨和超级农场主“节节败退”。而伴随着硅谷IT互联网公司、风投等虚拟产业的崛起,催生了一大批新产业富豪,主宰NBA的幕后操盘手也在不知不觉中发生了变化。就连退役后的科比也参与建立了一只1亿美元规模的风投基金。
最令人印象深刻的是微软前CEO斯蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)收购洛杉矶快船队的交易。快船原本估值仅6.75亿美元,但鲍尔默却狂砸了20亿美元。如今,尽管快船依旧摸不到西部总决赛的门槛,但鲍尔默的身家比收购球队时增加了近100亿美元。
传统NBA老板对奢侈税斤斤计较、千方百计减少球员和员工福利,而“科技新贵”出手则大方许多。比如拿下2015-16赛季总冠军的克利夫兰骑士队,老板是速贷大鳄丹尼尔·吉尔伯特,球队连工资带罚金共付出了1.6亿美元。其中,光是球员工资就达到了1.08亿美元,超过工资帽3800万美元,最终支付的奢侈税高达5400万美元。
第一财经记者查询NBA联盟目前球队的新当家,底特律活塞、密尔沃基雄鹿、费城76人和亚特兰大老鹰的老板都属于这一类新型投资人,萨克拉门托国王和孟菲斯灰熊的老板同样出身于硅谷。如果算上拉科布的金州勇士和东部冠军凯尔特人,数量已经超过了联盟球队总数的四分之一。再加上快船老板鲍尔默、开拓者老板保罗·阿伦等IT界大亨,以及骑士的吉尔伯特,这些新兴产业的老板已经占据NBA球队联盟的半壁江山。
拉科布尽管不是NBA联盟第一个风投老板,却是第一个将风险投资成功融入到体育产业中的先行者。在拉科布看来,好的风险投资人的成功没有偶然因素,勇士队能有今天的成就,和球队的规划治理密不可分。
当然,科技大佬们之所以青睐NBA,也与联盟原本就成熟的市场化运作密不可分。
以NBA季前赛为例,在中国举办14年以来,NBA已与包括央视、SMG、百视通、腾讯等各大中国媒体展开长期版权合作,NBA赛事也成为最受中国球迷欢迎的赛事之一。NBA主席萧华(Adam Silver)每年都要到访中国,他对中国市场的发展充满信心。如今除了北京、上海、深圳等地,NBA还在中国其他城市全面进行活动推广。
NBA的成功经验也吸引了中国CBA(中国男子篮球职业联赛)前往取经。就在勇士队中国季前赛开打之前,上海男篮就抵达休斯敦和火箭队大战一场。如今姚明担任CBA主席,让人们对中国篮球的发展寄予厚望。
前不久,NBA的休斯敦火箭队25年来首次易主,卖出了22亿美元的天价,而前老板亚历山大在1993年收购这支球队时,只花了8500万美元。相信在不久的将来,中国的CBA也有望出现这样的球队。